Se terminan los polvorones encima de la mesa a cualquier hora del día, se terminan las pasas secas que nadie come, pero que para el año que viene volveremos a comprar, y sobre todo se terminan la vacaciones de Navidad (para algunos); y lo que comienza es la temida cuesta de enero. Después del derroche navideño toca apretarnos un poco el cinturón, pero más que en el aspecto económico, muchos nos tenemos que apretar el cinturón para que no nos revienten los pantalones por esos Kilos de más que hemos ganado estos días. Para esto no hay más solución que la buena alimentación y un poco de ejercicio, con un poco de suerte, de aquí a doce meses estaremos listo para otro buen empacho a polvorones y turrón de chocolate. Pero de lo que os quiero hablar hoy no es precisamente de hábitos saludables para el cuerpo, si no para la cartera, y para que esta cuesta de enero no sea ,si cabe, tan pronunciada (o quizás los sea todavía más).

 

Fig.1 Típicos mantecados de canela.

 

Llevamos unas semanas que raro es el día en el que no nos despertamos con una noticia más o menos sensacionalista sobre el minado de criptomonedas a través de páginas web online. Sobre todo por el uso malicioso de esta tecnología, en la que unas personas, por el motivo que sea, han decidido inyectar códigos maliciosos de minado web en una serie de páginas, para que todo aquel que acceda a la web, sin saberlo, su ordenador se disponga a minar criptomonedas con toda la potencia de procesamiento de la CPU de su ordenador. ¿Quién nos iba a decir que las CPU se iban a poner otra vez de moda para minar criptomonedas?

Antes de nada voy a explicar que es esto de la minería de criptomonedas: hoy en día existen infinidad de criptomonedas, no solo están los conocidos Bitcoins, hay muchas otras como: Etherum, Monero, Ripple, Litecoin… La forma de generar estas monedas es minándolas. De la misma manera que antiguamente un minero con su pico y su pala tenía que remover miles de Kilos de tierra para encontrar una onza de oro, con las criptomonedas ocurre lo mismo, con la diferencia que en vez de tener que mover toneladas de tierra y roca, hay que “mover” millones de hashes para encontrar/obtener una criptomoneda. Estos hashes no los moverá/calculará una persona a mano, si no que se utilizará para ello la potencia de computo de los ordenadores, que serán los encargados de realizar las tareas de minería, que no es otra cosa que calcular millones, cientos o decenas de hashes por segundo (operaciones matemáticas) y por cuantos más hashes minemos (calculemos) más probabilidad de encontrar la onza de oro entre las toneladas de roca y tierra.

 

Fig. 2 Mina a cielo abierto que genera 4 gr de oro por cada millón de gramos de tierra.

 

Aún me acuerdo hace unos años cuando los Bitcoins se podían minar con un simple CPU de un ordenador doméstico, pero las cosas de la oferta y la demanda hicieron que comenzara a surgir la minería a través de GPU, mucho más potente que las CPU (generan más hashes por segundo), luego la competencia siguió subiendo y subiendo hasta llegar a la situación actual, en la que para lograr minar un BTC (Bitcoin) es necesario disponer de un hardware especifico, dotado de chips tipo ASIC, los cuales están diseñados única y exclusivamente para la minería de criptomonedas. El uso de estos chips ASIC provocó un antes y un después en la minería de BTC. Además, al igual que en el mundo físico, los mineros empezaron a asociarse en cooperativas de minado (pool) para sumar la potencia de minado de sus máquinas y luego repartirse las ganancias. Como veis, hoy en día el minado profesional de criptomonedas es un negocio muy maduro y si cabe rentable, eso sí, la inversión inicial, por decirlo así, es un poco alta 😉

 

Fig.3 Dashboard de un “pool” cualquiera generando 1.7 por 10 elevado a 17 hashes/segundo

 

Si os queréis introducir en el negocio de la minería de criptomonedas, deberíais tener en cuenta las siguientes salvedades:

La primera sería la adquisición del hardware. Los tiempos en los que se podía minar con un simple CPU el cual generaba cerca de 1000 Hashes por segundo y obtener ingresos ya han pasado a la historia. Hoy en día se necesitan dispositivos específicos de minado, como son los AntMINER S9 de Bitmain, con un precio por unidad que ronda los 5.000€. Estos S9 disponen de un potencia que roza la nada despreciable cifra de los 14 Terahashes por segundo (unos 14.000.000.000.000 Hashes/sg vs. los 1000 Hashes/sg que genera un CPU). Lo que viene a ser la Bagger 288 de la minera de mineral tradicional: La mayor excavadora del mundo, una máquina que pesa alrededor de las 14.000 Toneladas y mide cerca de 300 metros de largo.

 

Fig.4 Bagger 288

 

Aún así, disponiendo de un AntMINER S9, pocos BTC podrás lograr minar, es tal la competencia que existe en este momento, que necesitarías montar una granja con cientos o miles de estos dispositivos para poder llegar a tener unos suculentos ingresos en tu cuenta bancaria. Id echando cuentas de lo que os podría costar comprar unos cientos de AntMINER S9 a 5.000 € la unidad. Otro pequeño problema, que todavía no os conté, es la vida “útil” de estos dispositivos de minado. Que se llame S9, no es fruto de la casualidad, significa que es la novena versión de este dispositivo. Es decir, cada seis meses aproximadamente sacan al mercado un nuevo AntMINER que dinamita el número de cálculo de hashes respecto a su versión anterior. Por ejemplo, el AntMINER S7 tan “sólo” es capaz de generar cerca de 5 Terahashes por segundo, una tercera parte de lo que genera su sucesor, el S9. Es decir, después de haberte gastado unos 100.000€ en mineros de última tecnología, dispondrás de aproximadamente un año para amortizar la compra, ya que posiblemente al tiempo saldrá un nuevo minero, el cual dejará al tuyo como si de un juguete para niños se tratase.

 

Fig. 5 AntMINER S9 de Bitmain

 

Otro aspecto, no menos importante que hay que tener en cuenta es el consumo energético de estos mineros, aproximadamente, cada AntMINER S9 consume unos 1.300W de electricidad. Para que os hagáis una idea de lo que esto supone, un domicilio español típico no tiene contratado mas de 6KW de potencia eléctrica, o lo que es lo mismo, en un domicilio normal, solo se podrían conectar 4 de estos dispositivos, al quinto saltaría el ICP (Interruptor de Control de Potencia, no confundir con IPC, que eso es otra historia 😉 ) de vuestro domicilio y os quedaríais sin corriente. Lógicamente, durante el tiempo que tengamos conectados estos 4 mineros a la red eléctrica de nuestra casa, ya nos podemos olvidar de cocinar un rico pollo con almendras al horno, no dispondríamos de suficiente potencia eléctrica. Otra opción, es instalar estos mineros en un lugar en el que se disponga de una toma a la red eléctrica de alta capacidad que nos pueda proveer de la suficiente potencia como para conectar cientos de estos dispositivos. Eso sí, la factura eléctrica que nos puede venir a final de mes será cuanto menos interesante.

 

Fig.6 Gráfica precio electricidad en tiempo real para España

 

Lógicamente tanto la inversión inicial, como el consiguiente gasto derivado de la explotación de esta tecnología tiene que ser inferior a los ingresos obtenidos de la minería, si no poco negocio vamos a hacer. Aún me acuerdo hace años, de un amigo que me dijo que había ganado 100€ minando BTC con su AntMINER S2, el problema fue cuando le llegó la factura de 180€ de electricidad, descontando el consumo normal de su hogar. Había ganado un par de euros, pero al final había salido perdiendo, pues no logró amortizar la compra del minero.

Otro aspecto por el que me preguntan mucho, es sobre la legalidad de minar criptomonedas, al asociar este tipo de monedas con actividades ilícitas, se suele pensar que minar criptomonedas puede ser considerado un delito, y más si tenemos en cuenta estos titulares de prensa:

 

Fig.7 Recortes de prensa sobre minería de BTC

 

Sin embargo, si nos vamos a la fuente original de la noticia, en este caso a la Nota de Prensa oficial emitida por la Policía Nacional, descubrimos que en realidad, el delito cometido no era minar criptomonedas, si no utilizar presuntamente los beneficios obtenidos de una actividad ilícita como la distribución a gran escala de señal de televisión pirata (Art. 270 del Código Penal español), para el blanqueo de capitales a través de Bitcoins, además de la consiguiente defraudación de fluido eléctrico (Art. 255 del Código Penal español) para poder mantener operativos los centro de minería sin gastar un solo euro en electricidad, como así se puede ver en el siguiente vídeo:

 

Fig.8 Video oficial de una operación de la Policía Nacional y AT contra la piratería de TV.

 

Si os habéis agobiado con tantos cálculos y con tantos miles de Euros de un lado para otro que al final no acabarán en vuestra cartera, tranquilos, este artículo era tan solo la introducción para la segunda parte, en la que os hablaré de sistemas de minería descentralizado. Si, de esos que tan de moda están ahora a través de códigos JS embebidos dentro de páginas web, si, de esos que vuelven a tirar de CPU para el minado de criptomonedas. Después de haber probado en GLIDER.es durante semanas uno de estos mineros, os contaré si son tan rentables como parecen, la letra pequeña de los pool, y sobre todo, os explicaré como funcionan estos sistemas para que veáis que no son tan malos como parecen. Eso sí, hay que entender realmente lo que hacen para ver la realidad sobre esta tecnología.

Salu2

 

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  Salu2.